برخلاف سایر تاریخ‌نگاری‌های این موضوع، روایت زنده و پرشتاب فاربر فراتر از شرایط روزمره بحران می‌نگرد و از وقایعی که منجر به این واقعه شد به عنوان وسیله‌ای برای درک آن استفاده می‌کند. این کتاب تصویری از دهه ۱۹۷۰ در ایالات متحده را به عنوان دورانی از انتظارات ناکام در ملتی که گرفتار عدم قطعیت و اضطراب بود، ترسیم می‌کند. این کتاب، دولت آمریکا را که برای سقوط شاه ایران آمادگی نداشت و قادر به حساب کردن با امام خمینی و پیروانش نبود، آشکار می‌کند.

روایت فاربر مملو از بینش‌های تازه‌ای در مورد بازیگران اصلی این بحران است: امام خمینی به عنوان یک استراتژیست زیرک و باهوش معرفی می‌شود که با تمام وجود خود را وقف ایجاد یک حکومت اسلامی کرده است. دانشجویان پیرو خط امام به عنوان جوانانی نه چندان سازمان‌یافته به نظر می‌رسند که تنها برای یک تحصن نمادین با ذخیره غذایی سه روزه آماده شده‌اند.

در سراسر کتاب، شباهت‌های زیادی با بحران های کنونی آمریکا توسط نویسنده برجسته می‌شود. فاربر نشان می‌دهد که در آن زمان، مانند اکنون، سیاستمداران از درک عمق خشمی که مردم جوامع مسلمان نسبت به ایالات متحده داشتند، ناتوان بودند و آمریکایی‌ها خطرات مبارزین مسلمان را نادیده می انگاشتند..

گروگان گرفته شده تاریخچه‌ای افشاگرانه از اولین درگیری آمریکا با مبارزان مسلمان است

این کتاب از دیدگاه یک آمریکایی نوشته شده و طبیعتا دیدگاه های موجود در آن مطابق تعارف ما از مبارزه، لانه جاسوسی، استکبار ستیزی و ... نیست و مطالعه آن صرفا می تواند جهت آگاهی از نظرات دشمنان پیرامون مسئله تسخیر لانه جاسوسی مفید باشد.